私たちは日々の生活の中で、様々な「優しさ」を目にします。
困っている人に手を差し伸べたり、
悲しそうな人に声をかけたり、
具合が悪そうな友人を看病したり。
これらは確かに美しい行為であり、
社会を円滑にする上で大切なことだと教えられてきました。
例えば、
- 電車で席を譲る
- 重い荷物を持っている人を見かけたら手伝う
- 落ち込んでいる友人を励ます
- 病気の人のお見舞いに行く
- ボランティア活動に参加する
これらは一般的な優しさの例として挙げられますが、
実はこの「優しさ」には、二つの異なる側面があります。
一つは表面的な優しさや、自己犠牲からくる優しさ。
そしてもう一つが、「絶望」を経験し、自己と向き合った先に生まれる「真の優しさ」です。
表面的な優しさ、そして自己犠牲の罠
「優しい人だと思われたい」
「感謝されたい」。
そうした気持ちから、自分の本心を抑えつけて、
無理に他人に合わせたり、自分のことを犠牲にしてまで貢献しようとすることがあります。
しかし、これは優しさというよりも、
「エゴ」が原動力になっていることが多いのです。
自己犠牲の優しさの裏には、
「なぜ認めてくれないの？」
「こんなに尽くしているのに、なぜ見返りがないの？」といった承認欲求や、
相手からの承認に執着する気持ちが隠れています。
これは、自分を犠牲にしてまで他人を助けることで、
自分の価値を認めさせようとする行為であり、長続きしません。
やがて疲弊し、報われないと感じたときに、
相手への不満や怒りに変わってしまうこともあります。
結果的に、自分自身が傷つき、人間関係もこじれてしまう。
これは、本当の意味で自分を大切にしているとは言えない状態です。
また、自分が努力して困難を乗り越えた経験があるがゆえに、
「俺もできたんだから、お前もやれ」と、
自分の成功体験を他人に押し付けてしまうケースもあります。
これは「努力が足りない」「やる気がないからダメなんだ」といった形で、
相手の状況や気持ちを考慮せず、自分の価値観を一方的に押し付けるものです。
これもまた、本当の優しさとは異なります。
「絶望」が育む真の優しさ：包み込むような共感力
一方で、ここで言う「真の優しさ」は、
全く異なる次元にあります。
それは、自分の弱さを知り、深い苦しみや痛みを経験し、
そこから立ち上がってきた人だからこそ持ち得る、包み込むような優しさです。
この真の優しさには、以下のような特徴があります。
- 深い共感力: 自身の苦しみや痛みを深く知っているからこそ、他者の痛みや葛藤を心底から理解し、共感し、寄り添うことができます。それは、ただ「かわいそう」と同情するのではなく、「辛いよね」「苦しいよね」と、相手の感情に深く共鳴し、受け止める力です。
- 器の大きさ: 自分の弱さや不完全さを受け入れられた人は、他人の弱さや失敗にも寛容になります。善悪や優劣で判断することなく、相手をありのままに受け入れ、包み込むことができるのです。
- 押し付けない姿勢: 自分が困難を乗り越えたからといって、それを他人に押し付けたり、「こうあるべきだ」と強制したりすることはありません。相手の状況を尊重し、その人が自ら立ち上がるのを静かに見守り、必要な時にそっと手を差し伸べる姿勢です。
- 見返りを求めない: 自分の内側から湧き出る純粋な思いやりから行動するため、相手からの承認や感謝といった見返りを求めません。ただ、相手の存在そのものを尊び、幸せを願う気持ちが根底にあります。
この「真の優しさ」は、表面的な気遣いや同情、あるいは自己犠牲とは一線を画します。
それは、自己の深い内面的な変革を経て、
人間として成熟した証であり、
他者との間に真の繋がりを築くための、かけがえのない力なのです。
あなたは今、どのような「優しさ」を選んでいますか？
